Рождением цивилизации считается момент, когда человек начал сознательно изменять окружающую естественную среду, чтобы создать себе наиболее благоприятные условия для жизни. Такая деятельность человека называется трудом. Эта черта характерна только для людей - некоторые животные (муравьи, пчёлы) тоже выполняют определённые действия, но они делают это бессознательно, руководствуясь только инстинктом.
Явление «труд» такое же древнее, как само человечество. Но работа за деньги (т. е. заработную плату) — это относительно новое изобретение. Когда-то человек работал ради того, чтобы обеспечить себя необходимыми для жизни предметами и пищей. Он охотился и занимался земледелием, чтобы иметь еду и одежду, рубил деревья, чтобы строить себе жилища. Со временем люди начали специализироваться в определённом виде деятельности - один хорошо ловил рыбу, другой шил одежду, третий лепил из глины посуду; затем они обменивались продуктами своего труда. Впоследствии был изобретён посредник между товарами - деньги. Но даже сегодня встречается труд, за который не платят деньги: например, во многих семьях один из супругов (чаще это женщина) не ходит на работу, а ведёт домашнее хозяйство - это и есть его работа, в то время как второй (как правило, мужчина) зарабатывает деньги для оплаты необходимых всей семье товаров и услуг.
В истории человечества отношение к труду менялось. В древних государствах физический труд считался недостойным занятием, им занимались только рабы, а особым уважением и почётом пользовалось военное ремесло. Также в средние века в Европе почтительно относились только к военным и священникам, а к труду крестьян и ремесленников - пренебрежительно. Среди всех видов физического труда ценилось только земледелие, которое воспевали поэты, видя в нём единство с природой. Труд рабочих стал пользоваться спросом и уважением только в XIX ст. Но со временем труд перестал быть исключительно средством добычи пропитания, а превратился в осознанное достижение целей и возможность реализации талантов и способностей человека.
В XIX столетии, в самом начале развития капитализма, когда организовывались крупные промышленные предприятия, каждый владелец хотел затратить на производство продукции как можно меньше, а продать её как можно дороже. Поэтому к работе привлекались сотни людей, которые тяжело трудились, получая низкую плату. Именно тогда стали возникать общественные организации, целью которых была зашита прав работников предприятия. Создателем одной из первых таких организаций (I Интернационала) был немецкий экономист и философ Карл Маркс. Сегодня в большинстве государств существуют в профсоюзы - организации, защищающие работников от тяжёлой работы и незаконных увольнений, борющиеся за повышение заработной платы и улучшение условий труда. Профсоюзы необходимы, потому что, к сожалению, работодатели не всегда исполняют свои обещания по отношению к работникам.
| 
