В своей замечательной комедии "Ревизор" Н.В.Гоголь решил высмеять все те негативные качества чиновников, имеющие место в Роcсии 19 века: взяточничество и присвоение доходов; отсутствие медицинской помощи; беззаконие и безнаказанность преступлений. Для этого он избрал небольшой городок Н., в котором ожидают приезд ревизора. В это время в городе случайно, проездом из Петербурга в свою деревню, останавливается Хлестаков.
Главный герой комедии Иван Александрович Хлестаков предстает перед читателем, как молодой человек 23-24 лет, невысокого роста, худощавый шатен, довольно симпатичный; одевается он по моде. Но при этом он глуп и в разговоре не может сосредоточиться на одной какой-то мысли, выражаясь несколько неожиданно. Это незначительный чиновник из Петербурга, переписывающий в канцелярии разные документы. Но на службе он бывает редко. Чаще гуляет по городу и играет в карты. По этой причине не смог сделать себе карьеру.
Экономия не является достоинством героя. Он больше тратит деньги на удовольствия, любить посещать театры. А когда остается совсем без средств, тогда ожидает помощи от родителей.
Это привлекательный, воспитанный молодой человек, хорошо говорящий на французском языке, все же оказывается трусом. Он задолжал много денег хозяину гостиницы и боится ареста. В это время к нему приходит городовой, принимая его за настоящего ревизора. Поняв, что гость ошибается в отношении его, Хлестаков сразу же меняется и вступает в игру. Он поддерживает заблуждение власть имущих, соглашаясь переехать в дом к городничему, где и продолжает подыгрывать окружающим, вводя тем самым их в заблуждения. Поняв, что его принимают за важного чиновника, он старается поддержать это мнение о себе, при этом не забывая набрать в качестве взяток энную сумму. Более того, он еще и успевает вскружить голову как дочери городничего, так и его жене. Он, как истинный любитель женского пола, знает, как очаровать провинциалок. Он рассказывает им о своем знакомстве с Пушкиным; говорит, что сам любит писать стихи. Но однажды, будучи пойманным на том, что прочитал стихотворение другого автора, тут же изворачивается, говоря, что и у него есть стих с тем же названием. Таким образом мы видим, как в одном человеке сочетаются положительные отрицательные черты; как уживается внешняя красота и лоск с враньем, трусостью и ложью.
В образе Хлестакова Гоголь показал тип русского мещанства, самоутверждающегося за счет своей наглости и изворотливости, что впоследствии мы начали называть "хлестаковщиной".
