Былины – своеобразный и уникальный жанр русского фольклора. Он содержит в себе весь опыт развития народа.
Каждая былина, передаваясь от рассказчика к рассказчику обрастала новыми чертами, а иногда и сюжетными линиями. Поэтому никогда нельзя назвать точную дату появления на свет той или иной богатырской притчи.
Считается, что возникшая такая форма рассказа истории, под гусли и нараспев, зародилась в двух центрах развития культуры Руси: Киеве и Новгороде.
Самый знаменитый герой русских былин – Илья Муромец. В нём отражены все главные положительные качества, которые приписывались русским богатырям: сильный, красивый, скромный, бескорыстный. При этом очень прямолинейный, не терпящий изворотливых людей и обманщиков. Своеобразный идеал, каким его видел житель Древней Руси.
Идея всех былин заключается в остром противопоставлении добра и зла. Но слушатель никогда не сомневался, что к концу повествования верх одержит правда и справедливость.
Главные герои песен гусляров скорее всего собирательные образы. Их судьбы складывались из подвигов отдельных людей, которые совершались то здесь, то там при защите Родной земли от очередного набега кочевников. Со временем их свершения облекались в художественное описание и становились сказкой-полуправдой, которые воодушевляли народ на новые противостояния иноземным захватчикам. Они становились неким образцом правильного мышления и поведения, к которому нужно стремиться.
Сложно переоценить важность той миссии, которую несли сказители, перемещаясь от поселения к поселению и повествуя об очередных подвигах русского народа в лицах любимых героев.
