Удивительная по своей красоте и смыслу картина «Три Богатыря», была начата в 1881 году, и окончена была великим художником 23 апреля 1898 года. Эта картина писалась 20 лет. На этой картине изображены во всей богатырской красе, три былинных персонажа – Добрыня Никитич, Илья Муромец, Алёша Попович. На картине изображено как три богатыря ждут очередного нашествия на Русь. На фоне грозовых облаков, символизирующих грядущую опасность – три богатыря стоят на готове. Илья держит копье в одной руке, другой же прикрывая лоб, высматривает врагов, с этой же руки свисает палица. Добрыня – держит меч на готове, а Алёша Попович – лук в готовности поразить врага.
Вечный смысл картины, по всей видимости такой – на Руси всегда были, есть, и будут защитники, причем мы видим три разных типа людей, Алёша Попович – представитель созерцательного типа людей, проще говоря интеллигенции, поэты, художники, музыканты и прочие. Гусли на боку Алёши – говорят об этом, несмотря на это, люди этого типа тоже могут ринуться в свой бой за Родину, и вложить свою лепту в борьбу, если придёт враг. Мудрый, опытный Илья, никто иной как опытный солдат и армия, готовая дать отпор врагу, наученная веками, и боевым опытом. Добрыня – это молодое поколение, горячее, безрассудное, нетерпеливо сжимающее рукоятку меча, которое только набирается своего опыта, но тоже готовое дать отпор любому врагу.
Вся атмосфера картины, передаёт значимость этих богатырей, под ногами маленькие ёлочки, и сосенки. Кони их стоят на готовности. Вся атмосфера картины, говорит о том что на Руси даже затишье, это всегда грозовая туча, и только три русских богатыря, стоят на страже родины от многочисленных врагов. В этой картине, открыт весь смысл трёх богатырей былинных, трёх великих защитников земли русской. Интересно что сам образ Ильи Муромца Васнецов рисовал с образа простого крестьянина, Ивана Петрова, а образ Добрыни, как предполагают - написал с самого себя.
