Остров в Индийском океане сохранил существование представителей фауны, не обитающих ни в одной точке планеты, даже в самых дальних уголках Африки. Этой редкой особью является Фосса — единственная порода в роде Cryptoprocta. На о. Мадагаскар оно считается самым крупным обитателем из хищных млекопитающих животных.
Особенности вида
Внешне фоссы обладают немного необычным видом: что-то промежуточное от виверры и маленькой пумы. Наглядно в этом можно убедиться, просмотрев фотографии Фосса. Необычному зверю дали еще второе название — мадагаскарский лев, потому как предки Фосса обладали более крупным телосложением, которое достигало львиных размеров. Представители рода Cryptoprocta имеют:
слегка удлиненное, низкое и массивное туловище, длиной достигающей 800 мм;
густой короткошерстный покров: на голове он рыжий, спина обрастает более темной шерстью — со ржаво-коричневым оттенком;
длинными лапами, но довольно толстыми, при этом передние короче задних конечностей;
хвост, часто он имеет размер приближенный к длине тела и достигает 650 мм.
Передвижения зверя происходят подобно медвежьей поступи, наступая всей площадью лапы. Аналогично всем животным из семейства виверровых, у фосса имеются анальные железы, выделяющие секреции с резким отталкивающим запахом. У аборигенов складывается мнение, о способности мадагаскарского льва убивать своих жертв только лишь отвратительным запахом этих желез.
Среда обитания
Фосса — животные, которые основную часть своей жизни проводят на земле, однако зачастую они взбираются на деревья, охотясь на лемуров — излюбленную пищу. Добычу они убивают, кусанием затылка, в тот же момент крепко вцепившись в жертву передними лапами. Мелкие млекопитающие не единственный рацион царя зверей острова Мадагаскар, так же он питается:
птицами;
рептилиями;
насекомыми.
Охота происходит преимущественно в ночное время, днем хищники прячутся в укрытиях, в качестве них может послужить:
пещера;
логово;
ветвистое дерево.
Хищник залазает на деревья при помощи длинного хвоста и мощных лап, может с ловкостью перепрыгивать с одной ветви на другую. Детенышам фоссов присущи звуки, сходные с кошачьим мурлыканьем, взрослые особи издают голос подобный урчанию агрессивно настроенной кошки.
Образ жизни
Мадагаскарские львы в основном живут в одиночестве. Однако осенью, в брачный период, наступающий в сентябре и заканчивающийся в октябре, одна самка обеспечена вниманием до четырех самцов. В период спаривания животные утрачивают врожденную осторожность, присущую их роду, и часто чрезмерно проявляют агрессию.
Самки вынашивают плод три месяца, получается, что срок появления зверенышей на свет приходится на декабрь и январь месяц. В отличие от других животных семейства виверровых, населяющих остров Мадагаскар, которые вынашивают лишь одного детеныша, самки фоссы могут принести от 2-х до 4-х котят.
При рождении зверята обладают весом приблизительно сто граммов, они рождаются слепыми, беспомощными и покрытыми светло-серым волосяным покровом. Прозревать начинают под конец второй недели от роду, примерно через сорок дней в первый раз сами выходят из укрытия, при достижении двух месяцев они уже залазают на деревья.
За воспитание потомства ответственность несут исключительно самки, до четырех месяцев вскармливают детенышей своим молоком, помимо этого малыши к четырехмесячному возрасту вовсю употребляют мясо. Лишь к четырем годам фоссы становятся зрелыми особями, однако покидают свои убежища уже в двадцатимесячном возрасте.
Условия выживания
В неволе эти животные могут прожить в пределах двадцати лет. Представителей мадагаскарских львов со временем становится всё меньше. Виновниками этого, естественно, в большей степени становятся люди, так как в природе у крупнейшего хищника о. Мадагаскар не может быть других врагов. У аборигенов фоссы зарекомендовали себя, как разорители курятников, истребители домашних животных, изредка нападающие и на мирных жителей. Туземцы стали свидетелями того, что мадагаскарские львы, при нападении на домашнюю живность, зачастую больше убивают поголовье скота, чем поедают. Люди, в свою очередь, устраивают охоту на этих животных ради мяса, употребляемого в еду.
Данный вид мадагаскарского хищника занесен в "Красную книгу", из-за того, что численность фоссов подходит к стадии исчезновения. Сегодня на Земле насчитывают приблизительно 2,5 тысячи особей, к тому же учитывая, что уже в 2000 году животным был присвоен статус «вымирающего вида», Международный совет по охране природы принял решение занести фоссов в перечень особей, нуждающийся в охране от браконьеров. Однако жители о. Мадагаскар продолжают вести охоту на этих хищников, вмешивающихся в их повседневный быт, таким образом возмещая убытки.
