У одной барыни, находился на службе дворник по имени Герасим. Был он из крестьян, высокого роста и недюжинной физической силы. Всю свою жизнь, Герасим занимался тяжким физическим трудом, и после такого труда, работа дворника казалась ему нудной забавой. За суровый мужицкий взгляд, и огромную силу - его побаивались. Его двор обходили даже воры. Однажды двое все-таки забрались во двор, и были побиты Герасимом. Впрочем, он исправно нес свою службу своей хозяйке, и нареканий по отношению к нему не было.
В то же время прислугой при госпоже, была скромная прачка Татьяна, она нравилась Герасиму, он заступался за нее. Герасим хотел на ней жениться. Но госпожа решила иначе: она решила выдать прачку за горького пьяницу дворецкого. Для того, чтобы Герасим не помешал свадьбе, использовали его неприязнь к пьяным, ибо Герасим не любил их. Госпожа, заставила Татьяну притворится пьяной, и та согласилась. Обманув Герасима, Татьяна вышла замуж, а через некоторое время супруги уехали навсегда в деревню.
Герасим проводил уезжающую навсегда Татьяну, и возвращаясь домой увидел маленького щеночка который упал в воду. Он принес его во двор, накормил, и относился очень нежно к нему. Поначалу барыня пыталась ласково относится к собачке, но собака не влюбила ее. Барыня решила извести собачку, она отправила слугу чтобы он избавился от нее. Степан - так звали слугу, продал собачку за полтинник, и вернулся домой. Герасим долго искал собачку, и наконец опустошенный вернулся домой. И что же? Собачка вернулась. Герасим вне себя от счастья! Но так как он понял, что от собаки пытались избавиться, он начал ее прятать. Но конечно до бесконечности это было невозможно!
Однажды ночью, когда Герасим ходил по двору вместе с собакой, она залаяла на пьяного. Барыня услышала это и послала слуг к Герасиму. Слуги пытались вломиться в каморку дворника. Герасим жестами показал, что сам избавится от Му-му. Он принял решение это сделать сам. Одевшись в праздничный наряд, Герасим накормил собачку в трактире, пришёл на реку и заплывши далеко от берега утопил ее.
После этого поступка он собрал вещи и ушёл домой в деревню. Возникает вопрос: что мешало Герасиму уйти вместе с собачкой, и зачем он принял такое решение? В его крови рабское подчинение, но с одной стороны это вызов господам: "я сделаю сам"! В принципе его никто не заставлял этого делать самому, ведь это его решение. Он не мог уйти? Но он ушёл! Поступок Герасима не мужественный, а рабский! Герасим родился крепостным, и даже если он и бунтует, его бунт не против воли господ! Он выполняет волю госпожи своей рукой, и уходит! А ему и в голову не пришло, что можно поступить иначе.
