Журналисты - это люди, которые профессионально занимаются сбором, обработкой и публикацией информации в прессе, на радии, телевидении или в Интернете. В современном мире быстро развивающемся, с непрерывно и непредвиденно изменяющейся действительностью, с огромным ежедневным потоком разнообразной информации, журналисты просто необходимы. Они должны уметь отличать факты от слухов, понимать суть происходящих событий и рассказывать о них понятно и доступно. Это очень непростое дело, а иногда и неблагодарное - ведь случается, что за разглашение определённой информации (пускай и достоверной) журналиста ожидают неприятности. С другой стороны, лучшие из них становятся известными, а читатели (или телезрители) с нетерпением ждут очередного репортажа или статьи популярного журналиста.
Журналисты выполняют очень важную общественную миссию - они освещают текущие события, которые потом становятся историей, помогают людям разобраться в происходящем, влияют на общественное мнение. Особенно большое значение приобретает работа журналистов во время войн и вооруженных конфликтов в так называемых «горячих точках». Хотя такие репортажи часто связаны с риском для жизни и здоровья, они необходимы, чтобы знать о реально происходящих в этот момент событиях. Еще одна важная роль журналистов - обличение различного рода пороков общества (например, коррупции).
Рабочие инструменты современного, журналиста - это не только блокнот для записей, магнитофон или камера. В XXI веке необходимым инструментом стал Интернет - благодаря ему можно в любой момент узнать новости со всех уголков мира. Текущие известия получают от крупных информационных агентств, которые сотрудничают с профессиональными репортёрами и фотографами. Журналисты часто предпочитают работать на переносных компьютерах; для получения и передачи информации используют спутниковую связь.
Профессия журналиста относительно новая - он возникла с созданием прессы, а окончательно сформировалась с появлением регулярных изданий. Когда XVI столетии в Венеции (Италия) возникли бюро по сбору информации, появилась профессия «писатель новостей». Предшественниками периодической печати были рукописные листовки «реляции» в 1493 г. одним из таких изданий «по случаю» стало письмо Христофора Колумба об открытии Америки. Первые регулярные газеты появились в XVII в. - «Nieuwe Tijdinghe» (Голландия), «Aviso Relation oder Zeitung» (Германия), «La Gazette» (Франция). Первые периодические издания на Украине появились только в начале XIX в. — журналы «Украинский вестник» (издавался в 1816-19 гг.), «Украинский журнал» (1823-25), газеты «Харьковский еженедельник» (1812), «Харьковские известия» (1817-23), «Зоря Галицька» (1848-57). Первым военным корреспондентом считается Личный фотограф королевы Виктории Роджер Фентон, прославившийся репортажами с Крымской войны 1853-56 гг.
| 
