Индустрия современной развлекательной музыки настолько широко развита, что сегодня её нередко называют «Великим бизнесом». Музыкальный шоу-бизнес включает фестивали и концерты, издание альбомов и дисков, теле- и радиотрансляции, создание клипов и рекламный бизнес. Над организацией выступлений великих звёзд музыкального мира работают сотни человек.
Рок-н-ролл возник в конце 50-х гг. XX века в Соединенных Штатах Америки. Пионерами этого направления были Билл Хейли и Элвис Пресли. Развитие электроники и появление электрических музыкальных инструментов позволило организовывать концерты для десятков тысяч зрителей. Одним из первых масштабных рок-концертов стал фестиваль Вудсток, организованный в 1969 г. Неподалёку от одноимённого городка в штате Нью-Йорк, США. В течение трёх дней здесь выступили более 40 музыкальных коллективов, а количество зрителей превысило 400 000 человек. Сегодня подобные рок-фестивали регулярно проходят во многих странах: скажем, в Великобритании - на острове Уайт, а в Швеции - в городе Сольвесборг.
Чтобы достичь успеха в наши дни, нужно уметь управлять даже собственным талантом. Большинство музыкантов и певцов, желающих сделать карьеру, первым делом находят менеджера. Он занимается созданием имиджа группы или исполнителя, организовывает поездки и туры, заключает контракты с продюсерами музыкальных студий, в которых записываются диски, общается с репортёрами и журналистами. Музыкальный продюсер, в свою очередь, занимается составлением репертуара дисков и концертов, подбирает специалистов по звукозаписи и руководит всем процессом создания альбома. Продюсер или менеджер выбирают заглавную песню или произведение, которая даёт название всему диску. Именно её, как правило, включают в репертуар радиостанций и в музыкальных автоматов; данные по количеству исполнений каждой композиции представляют собой один из критериев музыкальных хит-парадов. Чтобы представлять певца или группу на телевидении, необходим музыкальный клип; как правило, видеоклипы создаются для 3-4-х песен с каждого альбома.
Общее количество стилей современной развлекательной музыки не смогут сосчитать даже самые лучшие знатоки. К самым старым и главным стилям относятся джаз, рок-н-ролл, поп; на их основе были созданы сотни новых течений. Скажем, рок-н-ролл 1960-х годов родился из печальных мелодий негритянских блюзов, а сегодня понятие рок-музыки включает самые разнообразные направления - от танцевальных и развлекательных мелодий кантри, поп-рока и рокабилли до агрессивных композиций в стиле трэш-метал и гранж. Большой популярностью пользуются музыкальные направления, широко использующие электронные инструменты: драм-энд-бейс, синти-поп, нью-эйдж. Пионером электронных музыкальных композиций считается француз Жан-Мишель Жарр.
| 
