Характеризуя свой роман, Фадеев указывал, что во время гражданской войны происходит человеческий отбор. Кто не может или не умеет бороться, автоматически отсеивается. Это и стало основной идеей «Разгрома». Показывая не победу Красной Армии, а поражение одного из её отрядов, автор смог с помощью драматических событий глубоко раскрыть характеры персонажей.
Образам Морозка и остальных членов отряда противопоставляется Мечик. К партизанам парень попадает из-за жажды к приключениям, о которых читал в книгах. Родившись в семье интеллигентов, он окончил гимназию, продолжая жить без забот за счёт своих родителей.
Его романтические представления о революции отделяют Павла от остальных. Настигшее разочарование приводит к отчаянию, он хотел бы убежать. Его останавливает только противоречивость такого поступка ко всему хорошему, что, по мнению Мечика, в нём преобладало. Мысли о дезертирстве этого персонажа характеризуют его как тщеславного юношу. Павел пришёл в отряд не для того, чтобы послужить делу, а потешить своё самолюбие, покрасоваться доблестью.
Получив от командира отряда старую клячу, от обиды и жалости к себе он не ухаживает за лошадью. Это говорит о несерьёзном отношении Павла к классовой борьбе. Мечик не имеет своей позиции, он осуждает жестокие поступки командира и его окружения, но не противоречит им. В ситуации с голодным корейцем, у которого отобрали свинью, юноше жалко старика, но при этом он ест мясо вместе со всеми. Также произошло и со смертью Фролова. Мечику известно, что раненого бойца отравили ядом, но продолжает хранить тайну.
Фадеев показывает парня слабовольным, не умеющим постоять за себя юношей. Над ним глумятся в отряде, насмехаются над тем, что даже ест он плохо – съедает хлеба меньше, чем фунт. За неумение ухаживать за своим беспомощным животным, которое бродит голодное по конюшне, его называют ленивым задавакой.
Не красят Павла и любовные отношения с Варварой. Он бросает её из-за своей трусости, боязни, что о них узнают в отряде. Хотя девушка является единственным человеком, который пытается его поддержать и приободрить.
Слабость и трусливость этого персонажа толкает его на бегство. Этот поступок завершился предательством товарищей, которое стоило гибели многих бойцов. После разгрома отряда беглец осознаёт последствия свершившегося поступка, но мучится недолго. Осуждая себя, он уже чувствует спасительную свободу, и угрызения совести уже не так тревожат Мечика. Радость переполняет его от мыслей, что теперь он может бежать туда, где никто не узнает об этом поступке.
Образом Мечика Фадеев показал, что люди незрелые, которые ещё не готовы к революционной борьбе, автоматически отсеиваются.
